“저의 선행을 통해 더 많은 정성이 모아져 어렵고 소외된 이웃들에게 더 큰 힘이 됐으면 좋겠습니다. 그리고 어려운 분들에게 봉사를 하기 때문에, 함께 동참할 분들이 많이 있었으면 좋겠습니다.”
아산시 봉사왕 김천수씨는 각박한 세상에 어렵고 외로운 사람들을 찾아 희망과 꿈을 가득 싣고 이른 새벽길을 달린다.
빵떡모자에 허름한 옷차림으로 뒤뚱거리는 모습으로 아산시 골목 구석구석을 이른 새벽부터 밤늦은 시각까지 누비며 파지와 고물을 줍고 쓰레기를 치우며 웃음으로 일하는 할아버지, 김천수씨. 그는 거리의 천사다.
연로한 모친과 장애가 있는 아들을 돌볼 새도 없이, 어려운 가정형편을 뒤로 하고 29년 동안 하나님이 주신 나의 원칙이라 생각하고 어렵고 힘든 곳으로 가는 김천수씨.
사진. 김천수씨가 어머니(왼쪽)와 사모(가운데)와 찍은 가족사진
김천수씨는 아침 5시만 되면 충청남도 예산 소재 도축장에 나가 일을 거들어 주면서 선지를 비롯해 부산물을 얻고 자비를 보태 갓 잡은 신선한 고기를 냉동차에 싣는다. 일당을 돈으로 받지 않고, 내장(간, 천엽, 곱창 등)으로 가지고 오는 것. 아산시 관내 고아원, 양로원, 장애인복지시설을 돌며 고기들을 나눠주면서 그는 매일같이 후원활동을 해왔다.
그다음은 장애인보호작업장으로 향한다. 일하는 근로자들에게 요구르트를 나눠주기 위해서다. 그다음 마을 경로당을 돌며 어르신들에게 점심식사를 제공한다.
그는 양로원이나 노인정, 복지관, 장애인 작업장 등 무려 75곳에서 각종 식품과 도구들을 후원하고 있다. 또 일손이 필요할 때면 직접 방문해 구슬땀을 흘린다. 그렇기에 그에게는 남녀노소 친구들이 많다. 봉사활동을 하면서 만나게 되는 모든 분들에게 말벗이 돼주기 때문이다.
그리고 아침마다 온양역 앞에서 장애인들을 위해 무료 차량봉사를 진행해왔다. 매일 아침 6시 30분 전철역에서 장애인 2명을 ‘지체장애인 희망근로 작업장’으로 출근을 시키고 있어 본인 가족은 물론, 보는 이로 하여금 크게 활력소를 불어주고 있다. 어느덧 일만번을 넘어 10,200번을 기록하고 있다.
그는 또한 각박한 세상에 봉사를 30년째 진행하며 어머니께 월 100만원씩 용돈을 주는 효자기도 하다. 김천수씨는 따뜻한 손길을 기다리며 과거를 회상한다.
그가 봉사의 길에 몰입하게 된 계기는 어린 시절 김씨의 아버지님에 대한 기억 때문이다. 자식이 있음에도 양로원에서 쓸쓸하게 돌아가신 모습을 보고 김씨는 죄책감에 고개를 떨궜다고 한다. 아버님으로 하여금 양로원에서 쓸쓸하게 죽음을 맞이하게 됐다는 죄책감 속 당시 양로원 원장과 친구들에게 차 한 잔이라도 드려야 한다고 시작했던 것이 어느새 30년 가까이 됐다.
김천수씨는 개인자금으로 행사를 하고 약 337,100명에게 도움을 줬다. 서울시 효행사 59회, 지인 요청 행사 10곳, 세종시 157명, 인천 500명, 경기도 400명, 천안시 300명, 성환읍-공주시 200명, 송악면 250명, 둔포면 200명, 도고면-선장면-신창면-연기군 80명에 달한다.
사진. 김천수씨(오른쪽)가 박순예 할머니에게 폐휴지 수집으로 모은 12만원을 전달하고 있다.
김씨의 표창 및 수상경력은 대단하다못해 표현 자체가 힘들 정도다. 아산시민대상을 비롯, 유림경로효친대상, 대전일보에서 주최하는 대일비호대상 그리고 수십 종류의 사회봉사단체의 상장 및 감사패가 온 방안을 도배했다.
주변 사람의 도움 하나 없이 단독으로 엄청난 자원봉사를 해온 그를 보면 무슨 대단한 독지가 일거라 오해를 할 것이다. 그러나 정작 그는 단한 칸의 방도 자기소유인 건물이 없다. 허름한 단칸방에 비가 오면 지붕에서 물이 새고, 변변한 간판하나 없는 정육점을 세 얻어 사는 것이 전부다.
장애를 가진 형제들과 군에서 사고를 당해 장애자가 된 큰아들, 그리고 막내아들은 뇌졸중 후유증으로 천안 소재 재활원에 입원 중이다. 그나마 둘째아들과 부인의 적극적인 도움으로 오늘날까지 봉사활동을 하고 있는 실정이다.
이러한 김천수씨의 사정은 주변의 마음을 움직였다. 이명수 국회의원, 김원직 목사, 방현1리 노인회장 김병국씨, 중곡리 이장, 마곡1리 부녀회장, 초사1리 이장이 바쁜 중에도 전화를 줬다고 한다. 전국적으로 알려진 봉사왕으로서의 면모를 보이고 있다.
특히 이명수 국회의원은 “정치권에 입문하기 전에는 이분을 잘 알지 못했다”며 “어르신들을 모시고자 하는 그의 모습을 보며 김천수라는 함자보다 ‘김천사’님으로 부르고 싶었다”고 술회했다. 이어 “그분의 집을 찾아보았을 때 그 좁은 공간과 살림살이의 허술함을 보고 크게 놀랐다”며 “하지만 부인의 가족들, 말없이 가장의 뜻을 따라주는 흐뭇한 분위기에 놀랐다”고 전했다.
사진. 이명수 국회의원(충남 아산갑, 가운데 오른쪽),김영희(가운데 왼쪽)씨는 김천수씨와 같이 봉사를 해왔다.
하지만 약 2천 년 전 예수님이 자신이 태어난 고향에서 인정을 못 받았듯 그 또한 그렇다. 정작 그가 속해있는 아산시에서는 전화 한 통 안 왔다고 한다. 일부 아산시민들은 그를 바보라고 한다. 현재까지 아산시 내 지정된 후원자는 없지만 그래도 그는 나눔 봉사를 멈추지 않고 있다.
이러한 김천수씨의 봉사에 감동한 온양 이내중앙교회 김원진 목사가 책 2백권을 만들어 도움을 줬으며, 이명수 국회의원은 처음부터 지금까지 봉사에 도움을 주며 그의 봉사를 직간접적으로 도왔다.
시사국회방송뉴스에서도 올해 7월호 <봉사의 달인 1년 봉사 1500회, 자나 개나 봉사로 행복을 주는 아산의 기부천사 김천수> 제하에 기사를 통해 김천수씨의 봉사가 널리 알려진 바 있다.
오늘도 여전히 겨울 문턱의 새벽 찬바람 공기 무릅쓰고 파지와 고물을 주워 봉사하는 봉사왕 김천수씨의 모습이 아름답다. 그리고 그는 마지막으로 의미심장한 한마디를 남긴다.
“제가 움직일 수 있는 그 순간까지 봉사를 멈추지 않겠습니다. 만약 제가 육신으로 봉사가 안 될 지경까지 다다랐다면 의료계에도 제 몸을 보낸다는 그런 각오로 말이죠.”
김천수 후원계좌 : 농협 483126-52-062307(연락처 : 010-5409-0017)
