그는 작고 말랐다. 식탁위에 올려진 그의 두 손도 그랬다. 하지만 그는 WBC가 선정한 ‘20세기를 빛낸 위대한복서’다. 그의 이름은 장정구다.

그는 그의 눈에 비치는 나만큼이나 늙어있었다. 근성이 번뜩이던 눈매는 눈주름의 효과인지 유순해졌고 무뚝뚝이 뚝뚝 떨어지던 입매에선 미소가 자연스럽게 배어난다. 이십수년만에 만난 ‘짱구’ 장정구에게선 그렇게 지천명의 푸근함이 전해졌다.

그는 스위치복서였고 변칙복서였다. 그의 복싱은 상대에 따라 달랐다. 언제나 그의 복싱지론은 “상대가 있는데 어떻게 나만 고집하냐”였다. 많은 복서들이 그들만의스타일을 고집하며 조기에 몰락해갈 때 장정구는 늘 상대에 맞는 복싱으로 16번이나 세계 최정상임을 입증했다. 그의 복싱에선 물살의 허를 찾아 끝내 거슬러 올라가고야마는 연어의 집요함과 근성, 지혜를 찾아볼 수 있었다.

그리고 이십수년째 주먹을 쓸 일 없는 일반인 장정구는 결코 수다스럽지않은 달변가가 돼있었다. “상대가 있는데 나만 고집할 수 없다”는 그의 복싱지론은 그의 제 2인생에도 여지없이 적중했다. 상대를 배려치않는 ‘마이웨이’가 넘쳐나는 세상. 짱구의 복싱지론은 의미심장하다.

어쨌거나 ‘짱구’ 장정구는 링을 떠나서도 잘살고 있는듯 싶다.